کتاب‌های دست دوم کتاب‌هایی هستند که در حال حاضر در اختیار دومین دارنده‌ی آنها قرار دارند. این کتاب‌ها قبلاً متعلق به یک نفر یا یک گروه بوده‌اند و به دلایل مختلفی مانند فروش کتاب‌خانه، هدیه دادن و یا تبادل کتاب به یک نفر دیگر منتقل شده‌اند.
کتاب های دست دوم عموماً با قیمت پایین‌تری نسبت به کتاب‌های تازه‌یافته در بازار به فروش گذاشته می‌شوند. این امر باعث می‌شود تا افرادی که به نسخه‌ی پرقدرت و تازه‌یافته‌تر کتاب نیاز ندارند، به جای خریدن کتاب جدید، به دنبال نسخه‌های دست دوم به منظور صرفه‌جویی در هزینه باشند.
یکی از مزیت‌های خرید کتاب دست دوم این است که ممکن است در فروشگاه‌ها و کتابفروشی‌ها که به فروش کتاب‌های بیشتری می‌پردازند، کتاب‌هایی را پیدا کنید که در بازار با تعداد محدودی وجود دارد. به علاوه، خرید کتاب‌های دست دوم می‌تواند به معنای حمایت از اقتصاد مدارس دوم‌کتاب و فروشگاه‌های کوچک‌تر باشد.
اما همانطور که قبلاً گفته شد، کتاب دست دوم قبلاً توسط یک نفر خوانده شده است، بنابراین ممکن است کتاب در حالتی نباشد که بهترین شرایط را داشته باشد. بعضی از این کتاب‌ها ممکن است از حالت عادی خارج شده باشند، صفحات مکسور شده و یا دارای جلد شکسته یا آلودگی‌های دیگری باشند.
علاوه بر اینها، خرید کتاب دست دوم نیز موجب می‌شود که نویسنده یا ناشر اصلی از این خرید سودی نبرد. اگرچه فروش کتاب دست دوم یک کسب‌وکار معتبر است، اما با خرید نسخه‌های دست دوم به جای نسخه‌های تازه تر، کمک به تکمیل اقتصاد اصلی کتاب خواننده راه ندهیم.
به طور کلی، خرید کتاب دست دوم می‌تواند گزینه‌ای مناسب برای کسانی باشد که به دنبال هزینه کمتر هستند، اما حاضر به قبول مشکلات فیزیکی کتاب هستند. همچنین، خرید کتاب دست دوم می‌تواند به عنوان راهی برای پیدا کردن کتاب‌های کمیاب و مورد تقدیر بیشتر در نظر گرفته شود.